Es uno de los hidrocoloides más utilizados en la industria de los alimentos debido a sus propiedades como espesante y emulsificante; además de considerarse un buen agente retenedor de agua y suspensor de partículas. Incrementa notablemente la viscosidad de los productos a muy bajas concentraciones por que absorbe y retiene la humedad, mejorando la textura y consistencia de los productos. También es ampliamente utilizado en la industria farmacéutica y cosmética.